이건희 컬렉션 국보 보물 기증이 한국 미술사에 미친 영향

故 이건희 회장님의 2만 3천여 점 컬렉션이 기증되었을 때, 모두의 첫 질문은 ‘대체 이 국보급 작품들의 공식적인 가격은 얼마일까?’였습니다. 언론에 공개된 공식 ‘증여세 평가액’은 무려 3조 원대에 달합니다. 액수만으로도 엄청난 규모지만, 단순한 가격표를 넘어선 문화적 기증의 영구적 가치가 훨씬 중요합니다. 본 글은 이 막대한 공식 가격을 친근하게 짚어보고 그 진정한 의미를 되짚어봅니다.

공식적인 ‘공시 가격’은 얼마였으며, 문화적 중요성은 무엇이었나요?

이건희 컬렉션의 ‘가격’은 두 가지 관점에서 이해해야 합니다. 공식적으로 상속세법에 따라 작품의 가치가 산정된 ‘공시 가격’은 약 2조 3천억 원에서 2조 5천억 원 수준이었습니다. 이 금액은 세금 산정의 기준이 되는 법적 최소 평가액으로 간주됩니다.

이처럼 막대한 가치를 지닌 2만 3천여 점의 문화재가 국립기관에 기증됨으로써, 삼성 측은 거액의 상속세 문제(미술품을 이용한 물납)를 해결하는 현실적 이득을 얻었고, 동시에 우리 국민들은 이 엄청난 규모의 컬렉션을 세금 부담 없이 향유할 수 있는 문화적 혜택을 얻었습니다. 단순한 돈의 액수를 넘어, 국가 문화유산의 보존과 공공 향유권 확대를 동시에 이룬 기념비적인 사건이라는 점에서 그 중요성이 큽니다.

최고가 작품을 넘어, 한국 미술사의 흐름을 완성하는 가치

이 컬렉션의 가치는 단순히 ‘최고가’를 따지기 어렵습니다. 특히 국보 21건, 보물 46건을 포함한 60여 점 이상의 지정 문화재는 겸재 정선의 인왕제색도 (국보)처럼 국가적 가치를 지니기에 무가지보(無價之寶)로 여겨집니다. 시장 가격을 매길 수 없는 인류의 자산이기 때문이죠.

컬렉션의 진정한 가치는 ‘집단성’

세간에서는 컬렉션 전체 가치를 약 2~3조 원 규모로 추정하며, 이는 국내외 미술 시장에서 큰 주목을 받았습니다. 서양화의 경우 클로드 모네의 수련, 폴 고갱, 파블로 피카소 등의 세계적 거장 작품들이 포함되어 있지만, 개별 최고가 작품을 특정하기는 어렵습니다. 중요한 것은, 이 모든 작품들이 한데 모여 한국 고미술부터 현대 미술까지의 중요한 흐름을 완성했다는 집단적 가치입니다. 이 기증 행위 자체가 한국 문화에 기여한 공익적 가치 또한 가격을 넘어선 의미를 지닙니다.

이건희 컬렉션은 단일 작품의 가격이 아닌, 한국 미술사 흐름을 완성하는 문화적 총체로서의 가치가 핵심입니다. 공공에게 공개됨으로써 비로소 진정한 가치를 발휘합니다.

‘2조 원’의 숫자를 넘어선, 컬렉션이 가져온 사회적 파급력

이 컬렉션의 진정한 가치는 단순히 시장에서 매겨진 ‘2조 원’이라는 추정 가격보다 훨씬 크다고 단언할 수 있습니다. 이건희 컬렉션의 기증은 사적인 영역에 머물러 있던 국가적 보물을 ‘공공성’의 실현이라는 위대한 가치로 승화시킨 기념비적인 사건이기 때문이죠. 특히 겸재 정선의 <인왕제색도>, 김홍도의 <추성부도> 등 국보급 문화재와 모네, 피카소 등 세계적인 거장의 작품 약 2만 3천여 점이 대중에게 개방된 것이 핵심입니다.

“이 컬렉션은 개인이 소유했던 가장 중요한 문화유산의 대규모 공공 환원 사례로, 한국 미술사 연구와 대중 향유의 지평을 근본적으로 넓히는 계기가 되었습니다.”

컬렉션 기증이 가져온 세 가지 핵심 변화

• 미술사 연구의 활성화: 개인 소장으로 접근이 어려웠던 작품들이 공개되어 학계의 연구 자료가 폭발적으로 증가했습니다.
• 문화 향유의 민주화: 고미술부터 현대미술까지, 최고 수준의 작품들을 누구나 가까이에서 볼 수 있는 귀한 기회를 얻었습니다.
• 국가 위상 제고: 대규모 기증 사례 자체가 문화 강국으로서 대한민국의 이미지를 강화하는 데 크게 기여했습니다.

덕분에 우리는 한국 고미술의 흐름과 현대 미술의 발자취를 한눈에 파악할 수 있는 귀한 기회를 얻었습니다. 이 컬렉션이 앞으로도 우리 후손들에게 문화적인 자양분이 되어 줄 소중한 유산으로, 단순한 금전적 가치를 초월한 ‘기회’와 ‘영감’을 끊임없이 제공할 것입니다.